Cardo Mariano | Qué es y Beneficios

El cardo mariano es una planta muy conocida por sus propiedades medicinales, y no solo en los últimos años. Tiene una larga tradición, y se habla mucho de sus beneficios para aquellas personas que tienen problemas hepáticos, el colesterol elevado o incluso otras dolencias. Si quieres conocerlo todo sobre esta planta, y sobre su importancia dentro de la medicina tradicional alternativa, ¡sigue leyendo!

Qué es el cardo mariano

El cardo mariano, conocido también como Silybum marianum, es una planta herbácea cuyos beneficios han sido reconocidos a lo largo del tiempo. Forma parte de la familia Asteraceae, y tiene unas hojas que son bastante grandes, con un color verde claro. Además, estas tienen espinas. También cuenta con flores, de un color púrpura muy atractivo, que se agrupan en una especie de cabezas espinosas. Aunque la parte que realmente nos interesa a nosotros son sus semillas, puesto que contienen un compuesto activo que se conoce como silimarina. Es precisamente este compuesto el responsable de todos los beneficios que se asocian a esta planta.

Lleva usándose en la medicina tradicional desde hace más de 2.000 años, principalmente para aquellas personas que padecen problemas hepáticos. Pese a que es originario de la zona sur de Europa, el norte de África y Asia Occidental, ahora mismo es fácil de hallar en cualquier tienda o herbolario.

Como dato extra, debes saber que el cardo mariano tiene historia. Y es que hay una leyenda cristiana que señala que fue esta planta la que se encargó de proteger a Jesucristo y a la Virgen María de Herodes y sus hombres. No obstante, su historia va más allá, puesto que ya aparecía recogida en el libro de Pedanio Dioscórides Anarzabeo. Esta es una obra que se ha considerado como precursora de la farmacología actual, y cuenta con más de 600 plantas registradas.

Beneficios

Vayamos a lo que realmente nos interesa: los beneficios del cardo mariano para nuestra salud. Como hemos señalado, se relaciona mucho con un buen funcionamiento del hígado, y ya hay estudios que lo prueban. Pero, además, se le han asociado otros beneficios que también son muy interesantes.

Es un gran protector hepático. Esto es gracias a la silimarina, ese compuesto activo del que ya hemos hablado. Cuenta con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que actúan como protección contra las toxinas y los radicales libres que atacan a las células hepáticas. Es por eso por lo que también se usa como tratamiento alternativo en enfermedades hepáticas, como la cirrosis o la hepatitis. Pese a que no puede ser el único tratamiento, sí que puede ayudar a mejorar el funcionamiento del hígado. Al fin y al cabo, reduce su inflamación y lo protege.
Junto a esto, se cree que puede ayudar al hígado en su función de desintoxicación del organismo, eliminando todas las sustancias que son nocivas para nuestro cuerpo.
Sus propiedades antiinflamatorias van más allá del hígado, y la silimarina puede ayudar a reducir otro tipo de inflamaciones en tu organismo. Por eso, se suele recomendar cuando hay hinchazón abdominal, porque puede ayudar a bajar la inflamación del estómago.
Ayuda a que tanto nuestra vesícula biliar como nuestro sistema digestivo funcionen mejor. Esto se debe a que estimula la producción tanto de la bilis como de diferentes enzimas digestivas, y eso ayuda a que nuestras digestiones sean menos pesadas. De esta manera, se convierte en un gran remedio para aquellas personas que tienen ardores, cólicos o incluso indigestiones. Tras una comida copiosa, ¡puede ser de gran ayuda!
También hay estudios que han señalado que puede ayudar a reducir el nivel de colesterol en sangre, mejorando así nuestra salud cardiovascular.
Por último, no podemos dejar de señalar que también se ha aseverado que puede ayudar a reducir la glucosa en sangre. Esto es especialmente interesante para aquellas personas que padecen diabetes, pero es un ámbito que todavía hay que estudiar.

Qué hace el cardo mariano en el hígado

Como hemos explicado, es la silimarina la que ayuda a que nuestro hígado funcione mejor. Y es que esta lo que hace es prevenir tanto la entrada de toxinas como de radicales libres. De esta manera, protege todas las células hepáticas, manteniéndolas sanas y permitiéndoles continuar con su trabajo. No hemos de olvidar que las funciones del hígado son vitales para nuestra salud. Porque este ayuda a producir la bilis, desintoxica nuestra sangre, tiene una alta función inmunológica, afecta de forma directa a nuestro metabolismo y, además, es capaz de almacenar sustancias cruciales para nuestro organismo. La insuficiencia hepática puede causar una gran cantidad de complicaciones, ¡y es mejor prevenir!

Además, la silimarina ayuda a estimular la síntesis de proteínas en el hígado. Esto ayuda a que las células que pudieran estar dañadas se regeneren, y el hígado pueda funcionar mejor. Y a esto hay que añadirle que ayuda a reducir la posible inflamación del hígado, así como a eliminar productos de desecho, consiguiendo que su función desintoxicante mejore notablemente.

Contraindicaciones

El cardo mariano es una planta que puede ser segura para la gran mayoría de las personas, siempre y cuando se consuma en las dosis adecuadas. Para eso, recomendamos siempre consultar a un especialista, para que pueda aconsejarte lo más indicado en tu caso concreto. No obstante, hay ciertos casos en los que sí que se debe tener más cuidado:

Si tienes alergia a plantas de la familia Asteraceae, como la caléndula o el crisantemo, lo mejor es no consumir cardo mariano. Y es que este podría darte alergia también.
En el caso de que estés medicándote actualmente con anticoagulantes, inmunosupresores, o fármacos para la vesícula biliar o la diabetes, te recomendamos consultar a un médico. De esta manera, te asegurarás de que no haya interacción entre ambos.
Tanto si estás embarazada como en periodo de lactancia, es mejor evitar su consumo puesto que no hay estudios aún al respecto.
Por último, no es recomendable si tienes problemas biliares. Porque puede aumentar la producción de bilis, y eso podría suponer algún problema.

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